Aéro-News (Boom Supersonic) – un avion supersonique pour succéder au Concorde – était au 53e Salon du Bourget qui s’est tenu en juin. La société américaine a fait le point sur son programme. Elle a notamment annoncé avoir débuté la construction du démonstrateur XB-1 qui devrait voler à des vitesses supersoniques dès 2020 et affiché sa confiance quant à une mise en service de l’avion Overture au milieu des années 2020. Blake Scholl, fondateur et P.-D.G. de Boom Supersonic, répond à nos questions.
Boom Supersonic, qui développe Overture – un avion supersonique pour succéder au Concorde – était au 53e Salon du Bourget qui s’est tenu en juin. La société américaine a fait le point sur son programme. Elle a notamment annoncé avoir débuté la construction du démonstrateur XB-1 qui devrait voler à des vitesses supersoniques dès 2020 et affiché sa confiance quant à une mise en service de l’avion Overture au milieu des années 2020. Blake Scholl, fondateur et P.-D.G. de Boom Supersonic, répond à nos questions.
Que doit démontrer en vol, l’XB-1, dit « baby boom » ?
Blake Scholl : Le XB-1 contribuera à affiner la conception et l’ingénierie d’Overture, en partageant les mêmes technologies clés qu’Overture, à savoir l’utilisation massive de composites avancés en fibre de carbone, une aile delta et un système de propulsion à géométrie variable. Des leçons tirées du développement et la mise au point XB-1 sont déjà visibles et ont contribué à optimiser Overture.
Ces vols de démonstration à des vitesses supersoniques sont une étape importante. lls nous fourniront des enseignements capitaux et continueront à produire des expériences et des données dont bénéficiera la mise au point d’Overture – en particulier en ce qui concerne la conception et l’étalonnage aérodynamiques, la stabilité et le contrôle, l’évaluation des qualités de manipulation et l’élaboration des systèmes d’arrivée d’air, de tuyère et de contrôle.
Toutes les caractéristiques de l’avion Overture sont-elles figées ou reste-t-il des points durs voire des incertitudes sur le design définitif de l’avion qui seront levés avec le démonstrateur XV-1 ?
Blake Scholl : Effectivement. Une grande partie de la conception reposera et s’appuiera sur XB-1 et sur le travail que nous effectuons avec des partenaires aériens tels que Japan Airlines, avec qui nous travaillons pour nous assurer qu’Overture peut s’intégrer aux installations existantes. JPA Design nous a rejoint et collaborera pour réimaginer l’expérience du client et concevoir l’intérieur de l’avion.
Quels sont les points durs identifiés, ou les étapes de développement, qui posent encore problème ?
Blake Scholl : Comme dans tout projet à grande échelle, il y a forcément des défis tout au long des étapes de développement. C’est la raison pour laquelle nous avons réuni une équipe d’ingénieurs de premier plan recrutés ou qui sont passés parmi les leaders de l’industrie aéronautique et spatiale que sont Boeing, FAA, Nasa, SpaceX et Lockheed Martin.
Par rapport au Concorde, quels sont les principales solutions techniques et les choix de conception qui différencient votre avion et améliorent ses performances ?
Blake Scholl : Boom a tiré des leçons des lacunes de Concorde pour développer un nouvel avion de ligne supersonique intégrant les dernières avancées en matière de conception aérodynamique, de moteurs, d’avionique et de matériaux en composites avancés. Les avancées technologiques vont permettre à Overture d’être silencieux au décollage et à l’atterrissage, tout en y intégrant des carburants plus propres.
